O círculo colorido visto acima, com um brilho mais acentuado na parte inferior e um centro enegrecido, é a primeira imagem direta dos arredores de um buraco negro. Nesse caso, trata-se do buraco negro no centro da galáxia Messier 87 (M87), distante 55 milhões de anos-luz do Sistema Solar e localizada no céu em direção à constelação de Virgem. O anel com coloração artificial variando do amarelo-claro ao alaranjado mostra a porção mais interna de um disco de gás ultra-aquecido, com temperatura da ordem de 100 milhões de graus, que espirala em torno do buraco negro antes de ser por ele tragado. A área escura não é o buraco negro em si, que não poderia ser observado mesmo se houvesse um telescópio de resolução infinita, mas a sombra deixada pelo horizonte de eventos, região na qual a gravidade é extrema e não permite nem que a luz escape.
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